Noord-Korea (Democratische Volksrepubliek Korea) is een van de meest gesloten en mysterieuze landen ter wereld. Het land is alleen toegankelijk via strikt gereguleerde, georganiseerde reizen en biedt een unieke inkijk in een samenleving die nauwelijks door buitenlandse invloeden wordt geraakt. In deze gids vind je praktische informatie, belangrijkste bezienswaardigheden, een kostenindicatie en alles over de talen die er gesproken worden.

Praktische informatie over Noord-Korea

• Ligging: Noord-Korea ligt op het Koreaanse schiereiland in Oost-Azië en grenst aan China, Rusland en Zuid-Korea.
• Hoofdstad: Pyongyang
• Klimaat: Continentaal met koude, droge winters en hete, vochtige zomers.
• Valuta: Noord-Koreaanse won (KPW); toeristen betalen vaak in euro’s, Chinese yuan of USD op speciale plekken.
• Tijdsverschil: In de winter 8 uur later dan Nederland/België; in de zomertijd 7 uur later.
• Reisdocumenten: Paspoort (minimaal 6 maanden geldig) én een speciaal visum nodig. Toegang alleen via vooraf geboekte groeps- of privéreizen met erkende organisaties. Onafhankelijk reizen is niet mogelijk.
• Beste reistijd: Voorjaar (april–mei) en najaar (september–oktober) voor aangename temperaturen.

Met deze praktische info weet je precies waar je aan toe bent als je Noord-Korea bezoekt.

Belangrijkste bezienswaardigheden in Noord-Korea

Bezoeken aan Noord-Korea zijn volledig begeleid en de routes liggen vast. Dit zijn enkele van de meest bezochte plaatsen tijdens georganiseerde reizen:

1. Pyongyang

De hoofdstad Pyongyang is het politieke en culturele centrum van Noord-Korea. Hier vind je brede boulevards, monumentale gebouwen en standbeelden. Populaire stops tijdens rondleidingen zijn het Mansudae Grand Monument met de grote standbeelden van de leiders, de Triomfboog en het Juche-torencomplex. De stad heeft ook musea en metrostations die deels als schuilkelders zijn gebouwd.

2. Kumsusan Palace of the Sun

Dit mausoleum in Pyongyang is de rustplaats van Kim Il-sung en Kim Jong-il. Bezoeken vinden plaats onder strikte protocollen en zijn een belangrijk onderdeel van veel tours. Het gebouw is groots opgezet en geeft een blik op de staatscultuur van Noord-Korea.

3. DMZ bij Panmunjom

De gedemilitariseerde zone (DMZ) is de grens tussen Noord- en Zuid-Korea. In Panmunjom kunnen bezoekers onder begeleiding de blauwe vergaderhuisjes zien waar onderhandelingen tussen Noord en Zuid plaatsvinden. Dit is een van de weinige plekken waar je de gespannen scheiding van het Koreaanse schiereiland direct kunt ervaren.

4. Myohyang-san

Het Myohyang-gebergte ligt ten noorden van Pyongyang en is een schilderachtig gebied met bossen, rivieren en boeddhistische tempels. Hier bevindt zich ook het Internationaal Vriendenschapsmuseum, waar geschenken aan Noord-Koreaanse leiders worden tentoongesteld. Dit is een van de weinige natuurgebieden die tijdens tours worden bezocht.

5. Kaesong

Kaesong, dicht bij de DMZ, is een historische stad die ooit de hoofdstad was van het Koreaanse Koryo-koninkrijk. Je vindt er traditionele Koreaanse architectuur, oude poorten en het Koryo-museum. Toeristen lunchen hier vaak in traditionele stijl in lage huisjes.

Deze locaties geven een indruk van wat je kunt zien tijdens een georganiseerde reis door Noord-Korea.

Kosten van een reis naar Noord-Korea – budget op schaal 1 tot 5

Reizen naar Noord-Korea is alleen mogelijk via erkende reisorganisaties. Dit zijn geen budgetreizen. Hier een indicatie, met 1 = goedkoop en 5 = zeer duur:

• Reispakket: Meerdaagse groepsreizen vanaf circa €1.000–1.500 per persoon (excl. vluchten) (score 4/5).
• Eten en drinken: Meestal inbegrepen in het pakket; restaurants zijn voor toeristen geselecteerd (score 3/5).
• Vervoer: Binnenlandse verplaatsingen geregeld door touroperator; onafhankelijk vervoer niet toegestaan.
• Activiteiten: Tours, entree en gidsen inbegrepen in het pakket.

Gemiddeld scoort een reis naar Noord-Korea een 4 op 5 qua prijsniveau, vooral door de verplichte pakketreizen.

Welke talen worden er gesproken in Noord-Korea?

Koreaans (Noord-Koreaans dialect) is de officiële taal van Noord-Korea. Engels wordt nauwelijks gesproken, behalve door gidsen die toeristen begeleiden. Soms wordt ook Chinees of Russisch gebruikt bij handel.

Handige basiswoorden in het Koreaans:

• Hallo: Annyeonghaseyo
• Dank je wel: Gamsahamnida
• Alsjeblieft: Butakhamnida

Waarom Noord-Korea kiezen als reisbestemming?

• Uniek: Een van de meest gesloten landen ter wereld, alleen via tours te bezoeken.
• Politieke geschiedenis: Monumenten, musea en grenservaringen bij de DMZ.
• Cultureel inzicht: Gecontroleerde maar interessante blik op het dagelijks leven.
• Natuur: Beperkte maar mooie berg- en tempelgebieden.
• Weinig toeristen: Zeer kleinschalig en gereguleerd toerisme.

Tips voor een geslaagde reis naar Noord-Korea

• Boek via een erkende organisatie met ervaring in Noord-Korea-reizen.
• Volg altijd de instructies van je gids op; fotografie is beperkt.
• Bereid je voor op beperkte internet- en telefoontoegang.
• Neem contant geld mee in euro’s of USD voor souvenirs.
• Respecteer lokale gebruiken en verboden; afwijkend gedrag kan ernstige gevolgen hebben.

Conclusie

Noord-Korea is een zeer bijzondere reisbestemming die alleen via strikte georganiseerde tours bezocht kan worden. Van monumentale boulevards in Pyongyang en het mausoleum van Kumsusan tot de DMZ en het Myohyang-gebergte: het land biedt een zeldzame blik op een gesloten samenleving. Met de praktische informatie, topbezienswaardigheden, budgettips en taalinfo uit deze gids ben je goed voorbereid op een verantwoord bezoek aan Noord-Korea.